Trauer um Michael Racz (1932–2023)
März 29th, 2023 | Published in Ehrungen & Nachrufe, Geschichte & Gedenken
Der Oberwarter Altbürgermeister Michael Racz, geb. 1932 in Großpetersdorf, ist im 91. Lebensjahr verstorben.
Wir bringen im Gedenken einen Auszug aus dem Begleittext zu einem Interview von 2010, erschienen 2016 in unserem Zeitzeugenband „Amari Historija. Burgenländer erzählen. Eine Zeitzeugendokumentation von Roma-Service“:
Michael Racz wurde 1932 in Großpetersdorf im südburgenländischen Bezirk Oberwart geboren. Er wuchs innerhalb der Familie ausschließlich ungarischsprachig auf und erwarb sich bis zum Eintritt in die Schule zwar alltags-, aber nicht unterrichtstaugliche Deutschkenntnisse. Schwierig gestaltete sich der Schuleinstieg auch deshalb, weil seine eltern kurz zuvor aufgrund der politischen Umstände gezwungen gewesen waren, von Großpetersdorf ins benachbarte Rechnitz zu übersiedeln. Michael Raczs Vater, ein selbständiger Schuhmacher, machte aus seiner Überzeugung kein Hehl und trat offen gegen die Verfolgung der jüdischen Bevölkerung durch das aufkommende Naziregime ein. Nachdem er bei der NS-„Volksabstimmung“ im April 1938 gegen den „Anschluss“ votiert hatte, wurde er verhaftet und für einige Tage eingesperrt. ein Schock für den gerade sechsjährigen Michael, der nicht nur seinen Vater gefährdet sah, sondern auch seine vertraute Umgebung verlor: „Für mich war es dann sehr schwer. Ich bin krank geworden. Wahrscheinlich war das auch psychosomatisch. [...] Ich hatte es deshalb schwer, weil ich nicht gut Deutsch konnte.“
Die Erfahrung, einer Minderheit anzugehören, prägten Michael Raczs Kindheit ebenso sehr wie das Eintreten seiner Eltern für ihre humanistische Gesinnung: „Mein Vater war eher [...] linksgerichtet, und er hat seine Ablehnung des Regimes aus seiner politischen Überzeugung heraus genährt, während meine Mutter [...] aus ihrer christlichen Überzeugung heraus gehandelt hat und die nationalsozialistische Ideologie abgelehnt hat.“ Dementsprechend von Toleranz geprägt waren auch die Kontakte der Familie zu Roma. Es herrschte Michael Racz zufolge ein Gefühl des „Helfenmüssens“ angesichts der immer drückender gewordenen Verhältnisse Ende der 1930er Jahre.
In den Kriegsjahren wurde dann die Mutter zur alleinigen Bezugsperson. Es gelang ihr nicht nur, die soziale Not so gering wie möglich, sondern auch ihren Sohn von nationalsozialistischen Einflüssen weitgehend fernzuhalten. Nicht ersparen konnte sie ihm allerdings jene Erfahrungen, die der er gegen Ende des Krieges und in der ersten Nachkriegsphase machen musste: Im Frühjahr 1945 zogen die Todesmärsche ungarischer Juden durch die Region, und wenig später musste er mitansehen, wie sein Vater gerade noch mit dem Leben davonkam, als ein – vermutlich betrunkener – sowjetischer Besatzungssoldat plötzlich die Waffe auf ihn richtete.
Michael Racz absolvierte in dieser Zeit zuerst die Haupt- und anschließend die Handelsschule. er ließ sich in Oberwart nieder, wurde Finanzbediensteter und gründete eine Familie. Mit fünfzig wurde er Bürgermeister der Geburtsstadt seines Vaters und blieb dieser Funktion die nächsten zwanzig Jahre treu. „Ich wollte ja nie in die Politik. Das Humane hat mich dazu bewogen, und zwar deshalb, weil ich der Überzeugung war, dass man nicht nur reden und alles besser wissen, sondern sich zur Verfügung stellen soll.“
In die Amtszeit des ÖVP-Bürgermeisters (1982–2001) fiel auch das dunkelste Nachkriegskapitel der Bezirkshauptstadt: Bei einem Bombenattentat in der Nähe der Oberwarter Roma-Siedlung kamen am 4. Februar 1995 vier Roma ums Leben. „Für mich war das zunächst unglaublich. Wenn mir das jemand vorher so geschildert hätte, hätte ich gesagt, das kann in Oberwart nicht passieren.“ Auch wenn der Attentäter nicht aus der Umgebung stammte, stand in den darauf folgenden Monaten die prekäre Situation der Roma und das Zusammenleben der Volksgruppen in Oberwart im Blickwinkel einer internationalen Öffentlichkeit. Michael Racz sah sich dem Vorwurf ausgesetzt, die Stadt habe die Roma systematisch diskriminiert und damit an den Rand gedrängt. Ein für den langjährigen Bürgermeister bis heute nicht nachvollziehbarer und schmerzhafter Vorwurf, stellte er doch das Herzensanliegen des „werdenden Burgenland-Ungarn“ – das friedliche Miteinander der Volksgruppen – nachhaltig in Frage.
(Text: Roma-Service)
